Qualità dell'aria interna nell'era del lavoro ibrido

Gli spazi di lavoro non sono più pieni come un tempo e il lavoro ibrido e remoto è più comune e popolare che mai. Nonostante gli incentivi (e le richieste) che le persone "tornino in ufficio", sembra che ci siano poche prove che i tassi di occupazione degli uffici torneranno ai livelli pre-pandemici in tempi brevi, o addirittura mai. 

Infatti, un recente rapporto citato su The Guardian suggerisce che il tasso di occupazione degli uffici dal lunedì al venerdì nel Regno Unito è del 29% per il 2023 fino ad oggi, e leggermente inferiore a Londra, rispetto ai tipici livelli pre-pandemici del 60-80% (secondo i dati di Remit Consulting).

Le persone che lavorano da casa hanno dei bisogni così come quelli che stanno in ufficio, e i datori di lavoro hanno il dovere di prendersi cura dei loro colleghi, a prescindere che stiano a casa o in ufficio.

Qui parleremo di come la pandemia ha accelerato l'evoluzione dello spazio di lavoro e perché il controllo personale sull'ambiente di lavoro può essere vantaggioso sia per le aziende che per i lavoratori, specialmente quando si tratta dell'aria che respiriamo.

I purificatori e i sistemi di monitoraggio dell'aria personali e portatili consentono ai lavoratori di mantenere un ambiente di lavoro sano, sia a casa che in ufficio, e rassicurare i datori di lavoro che stanno adempiendo ai loro obblighi per garantire che il loro personale sia al sicuro mentre lavora.

Evoluzione accelerata

Anche prima della pandemia, la natura del lavoro d'ufficio stava cambiando. 

C'era un crescente cambiamento verso la creazione di spazi di lavoro basati su uno scopo specifico che accoglievano differenti tipi di attività, come il lavoro collaborativo o il lavoro concentrato. 

Questo ha portato anche ad un aumento dell'uso di scrivanie non assegnate (figuriamoci di uffici privati), quindi non c'era alcuna garanzia, o aspettativa, che un impiegato fosse sulla stessa scrivania ogni ora di ogni giorno.

La pandemia ha costretto un gran numero di lavoratori d'ufficio a lavorare da casa, e molti di loro l'hanno trovato preferibile. Ciò ha portato ad un aumento del lavoro ibrido, ma ha anche agito da catalizzatore per l'evoluzione del design degli ambienti di lavoro. Un decennio di cambiamenti sembra essere avvenuto in circa 18 mesi e di conseguenza molti datori di lavoro hanno completamente rimodellato gli spazio del loro ufficio: in parte per attirare i loro dipendenti a lavorare di nuovo in ufficio, rendendolo più confortevole e familiare, e in parte per adattarlo alle nuove modalità di lavoro. Tuttavia, nonostante tutti i miglioramenti nel design degli spazi di lavoro, molti uffici sono ancora mezzi vuoti per diversi giorni a settimana e quei lavoratori che vanno in ufficio sono spesso sparsi in diversi punti.

Invitare il Grande Fratello a sorvegliarci

Un altro elemento della nostra vita che è cambiato considerevolmente negli ultimi 10 anni, e in modo particolarmente rapido negli ultimi cinque, è l'uso della tecnologia per registrare aspetti della nostra salute e del nostro benessere. Il primo Apple Watch è stato lanciato solo recentemente nel 2015 e, oltre a essere un orologio intelligente, può monitorare molti aspetti della salute e del fitness personale. I dati generati sono disponibili per un'analisi dettagliata e possono incoraggiare cambiamenti nello stile di vita.

Smartwatch e dispositivi smart per il fitness forniscono una storia minuto per minuto dell'attività e della salute, inclusi i dati sulla salute mentre si lavora. Questi dispositivi possono essere utilizzati per fornire prove oggettive sulla salute dei dipendenti in un'azienda.

E i datori di lavoro hanno l'obbligo di garantire che i loro dipendenti lavorino in un ambiente sicuro e sano, ovunque lavorino.

Altri dispositivi smart connessi sono presenti anche sul posto di lavoro, fornendo preziosi dati in tempo reale. Questi includono sensori di occupazione e sensori ambientali come i sistemi di monitoraggio della qualità dell'aria, importanti per il benessere così come la gestione degli edifici.

La pandemia ha anche aumentato la consapevolezza dell’importanza della qualità dell'aria interna, specialmente dopo che è stato riconosciuto che il Covid veniva trasmesso nell'aria. Il monitoraggio dell'aria è uno strumento utile in questo caso. 

Ad esempio, la concentrazione di anidride carbonica è una buona misura del tasso di ventilazione: più basso è il livello di CO2, più l'aria viene rinfrescata dall'esterno. Tassi di ventilazione più elevati comportano chiaramente una riduzione della concentrazione di agenti patogeni nell'aria. Tuttavia, la CO2 non è l'unica cosa che vale la pena misurare: aumentare la ventilazione potrebbe ridurre la concentrazione di CO2 e di virus, ma potrebbe significare l'ingresso di altri inquinanti dall'esterno, che devono essere a loro volta misurati e controllati.

Alcune ricerche recenti hanno mostrato una relazione tra l'umidità relativa, la CO2, la temperatura e la trasmissione del virus, il che ha portato ad un algoritmo interessante che è stato implementato su alcuni sistemi di monitoraggio dell'aria e che fornisce un'indicazione del rischio di Covid ⁽¹⁾ (vedere questo Whitepaper, pubblicato da RESET).

Creare benessere invece di risolvere problemi 

Parallelamente allo sviluppo di dispositivi per il monitoraggio della salute e del benessere, si è verificata una proliferazione di standard volontari progettati per incoraggiare e dimostrare come gli edifici impattino sull'ambiente e sulle persone che li frequentano.

Lo standard WELL per gli edifici è uno dei più conosciuti. Valuta la capacità di un edificio di sostenere e promuovere il benessere su una vasta gamma di parametri. Da quando è stato lanciato nel 2014, molte migliaia di edifici in tutto il mondo sono stati certificati. Altri standard includono Fitwel e la Living Building Challenge. Un confronto molto utile di 15 standard ambientali e di benessere può essere trovato qui. 

Tuttavia, questi standard si riferiscono più a come funziona un edificio anziché a come lavorano le persone. C'è una sovrapposizione, ma gli standard non sono ancora al passo con le modalità di lavoro ibride o completamente remote.

Come possiamo sapere se il nostro ambiente di lavoro è sano?

Quando gli uffici erano occupati in modo prevedibile, era molto facile garantire che l'ambiente di lavoro rispettasse gli standard legali e volontari. L'ambiente raramente cambiava e, se lo faceva, cambiava in modo prevedibile e gestibile. I dati venivano raccolti e i facility manager erano in grado di controllare l'ambiente di interi edifici dal loro computer.

Questo naturalmente è ancora possibile. Ma il controllo di interi edifici o persino di zone prestabilite all'interno degli edifici è un po' uno strumento grossolano quando non si sa dove si trovano i dipendenti, quando saranno nell'edificio o cosa faranno mentre sono lì. Nel peggiore dei casi, significa assicurarsi che l'intero edificio sia illuminato, riscaldato e rinfrescato solo nel caso in cui qualcuno voglia usarne una parte. Questo può essere potenzialmente uno spreco di energia e risorse.

Ovviamente, la tecnologia intelligente (come i sensori di occupazione e i sensori di luce) può aiutare, ma anche in questo caso spesso accade che una grande zona in un edificio sia "accesa" anche se solo il 20% delle scrivanie è occupato, e gli occupanti di quelle scrivanie si distribuiscono il più lontano possibile.

In questi casi, l'edificio fornisce un ambiente di lavoro sicuro, anche se le risorse impiegate sono utilizzate in modo inefficiente e costoso. Ma come può un'azienda adempiere ai suoi obblighi di salute e sicurezza nei confronti dei lavoratori da remoto - soprattutto per coloro che sono nuovi al lavoro remoto o che precedentemente lavoravano esclusivamente in ufficio?

Empowerment

Negli ultimi anni, molti interessanti studi condotti nel Regno Unito e nei Paesi Bassi ⁽²⁻³⁾ hanno dimostrato che l'empowerment dell'ambiente lavorativo produce enormi benefici per i lavoratori e i loro datori di lavoro.

I dati possono essere molto potenti. Come discusso in precedenza, la tecnologia indossabile e i dispositivi connessi forniscono una grande quantità di dati in tempo reale sulla salute e sull'ambiente. 

I sistemi di monitoraggio della qualità dell'aria interna possono essere molto potenti. Se sono visibili e mostrano che qualcosa non va nell'aria, allora viene fornita la prova necessaria per presentare un reclamo all'help desk delle strutture.

Oltre all'impiegato dell'ufficio che vede i dati, l'help desk delle strutture dovrebbe essere in grado di vedere le stesse informazioni. Non solo, ma ci sarà un registro dei dati in modo che le tendenze possano essere osservate e i potenziali problemi identificati e risolti rapidamente.

A volte le persone sono riluttanti a lamentarsi per paura di essere considerate brontoloni. Tuttavia, un sistema di monitoraggio della qualità dell'aria disinteressato può dare potere e coraggio alle persone per incoraggiare i loro datori di lavoro a gestire meglio l'ambiente o addirittura a cedere il controllo, ove possibile, agli utenti dello spazio interessato.

Dove le aziende hanno difficoltà a trattenere e reclutare, una dimostrazione visiva della potenzialità di un ambiente di lavoro di qualità è molto utile.

Un sistema di monitoraggio della qualità dell'aria potrebbe essere un modo per risolvere le controversie tra i responsabili delle strutture e gli utenti dell'edificio: la decisione di aprire una finestra può essere convalidata da un miglioramento dei particolari parametri di qualità dell'aria interna che interessano l'utente al momento.

Questo si applica a chi lavora da casa così come a chi è permanentemente in ufficio. Anche se la soluzione al problema potrebbe non essere nelle mani del responsabile delle strutture, può comunque essere facilitata dal datore di lavoro.

Portando la soluzione con te: Eteria

I purificatori d'aria portatili e personali, come l'Eteria di Vitesy, offrono ai datori di lavoro e ai loro dipendenti la possibilità di gestire un aspetto molto importante del loro ambiente di lavoro: l'aria che respirano.

Si tratta di un purificatore d'aria personale a basso consumo che crea una "bolla" di aria pulita intorno all'utente, indipendentemente dalle dimensioni della stanza. Invece di pulire l'aria nell'intero spazio, è possibile ottimizzare la qualità dell'aria solo dove serve - intorno alla persona. Eteria utilizza le informazioni dal modulo di monitoraggio smart della qualità dell'aria per controllare la modalità dell'unità di purificazione quando è collegata.

I principali inquinanti dell'aria interna possono essere rimossi o ridotti sotto le soglie di sicurezza in circa un'ora, e le basse velocità dell'aria significano meno rumore. 

Il componente di monitoraggio dell'aria è molto piccolo, alimentato tramite cavo USB e separato dal purificatore. Il purificatore funziona solo quando è collegato al modulo di monitoraggio, ma questo funziona sempre, fornendo dati in tempo reale e accessibili attraverso un'app.

Ciò significa che è possibile avere un modulo di monitoraggio sulla scrivania a casa e uno sulla scrivania dell'ufficio, che siano postazioni di lavoro assegnate o no.

L'unità purificatrice è molto leggera e può essere facilmente trasportata tra casa e ufficio, riponendola in una borsa o in una valigetta.

Author: Kenneth Freeman

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(1) Raefer Wallis, Anjanette Green, Bela Nigudkar, Shichuan Xi, Stanton Wong. (2022) RESET Viral Index v1.1.

(2) Knight, C., Postmes, T., & Haslam, S. A (2010). The Relative Merits of Lean, Enriched, and Empowered Offices: An Experimental Examination of the Impact of Workspace Management Strategies on Well-Being and Productivity. Journal of Experimental Psychology: Applied Vol. 16, No. 2, 158–172.

(3) Nieuwenhuis, M., Knight, C., Postmes, T., & Haslam, S. A. (2014, July 28). The Relative Benefits of Green Versus Lean Office Space: Three Field Experiments. Journal of Experimental Psychology: Applied.